享有八十多年悠久歷史、兩年一度的美國對歐洲隊際賽——萊德盃（Ryder Cup Matches），將於下月十六日至二十一日舉行。今年舉辦地點移師至美國肯塔基州的Valhalla Golf Club。

我們常簡稱這賽事為萊德盃（Ryder Cup），真實忽畧了match這簡單不過、但在高球比賽上具關鍵意義的名詞。因為高球比賽分兩大類：比洞賽（match play）和比桿賽（stroke play）。

顧名思義，比洞賽是以每洞决定勝負；比桿賽是以最少的桿數打完規定一輪比賽為勝利。兩種賽制在球例執行上，涇渭分明；分辨勝負方法不同，處罰規例和甚至申訴程序亦有異。我們在電視上看到的大部分職業比賽，都是採用比桿賽制；而萊德盃，是採用match play，故其正名是Ryder Cup Matches。

萊德盃之引人矚目，首說其歷史意義。此賽事起源於一九二Ｏ年間，英國高球手間中有和美國球手比賽，直至一九二六年，一位英國賣種子的商人森美萊德（Samuel Ryder）决定捐出一枚刻有他名字的獎盃和五英鎊獎金，第一屆萊德盃便從一九二七年開始在美國麻省誕生。

比賽初時只以美國隊對英國隊為主，兩年舉行一次，除第二次世界大戰期六年間停辦外，每單數年分九月下旬，萊德盃以美國為主場，隔一年則在英國為主場，輪流舉行。一九七三年愛爾蘭球員加進英國隊，七九年開始，再有其他歐洲球員加入，萊德盃便正式成為全歐洲對美國的大賽。發展到今天，成為美國PGA和歐洲PGA合辦的洲際大賽事。

另因二ＯＯ一年9/11美國遇襲，餘悖未了，原定該年賽事順延一年，故此萊德盃現已不成為雙數年分賽事。至今，在過去三十六屆中，美國隊勝二十四次，歐洲十次，打和則兩次。上屆歐洲隊連續第三次贏得萊德盃，也是過去六屆比賽中第五次取勝。可見近十多年來歐洲球員水平冒起之快，不讓美國人專美。

接下來，先闡釋一下萊德盃的隊際比賽方式。每隊先出派十二球員，選拔資格雖歐美各異，但都以當年成績計算排名為主。賽事分三天和三種形式進行。三種形式分為八場「四人二球」賽（foursomes）、八場「四人四球」賽（fourball）和十二場「單對單」（singles）賽。每贏一場得一分，打平手每隊半分。三天共打二十八場，哪隊搶得十四分以上捧盃。

而比洞賽進行中的術語，計有稱為「幾洞領先（holes up）」、「幾洞落後（holes down）」、平手則叫「積分相同（all square）」和幾洞「待打（to play）」。例如：賽事進行了十七個洞後，總數中美國隊共贏了七個，歐洲隊贏了五個，其餘五個打平，我們叫美國隊2 up & 1 to play，意謂美國隊以2洞領先，餘下1洞就算是歐洲隊勝了也是美國隊也以1 up贏了一場，不用打下去了（有時我們連up這字也省掉，說成2 & 1，以致以前一些華文媒體把這「&」字誤作「to」字解，翻譯成美國隊勝二比一，反映不出這賽果是要打完十七洞才能分勝負的含義）。

因為比洞賽有着這種特色，很多時我們更可能聽到評述員在賽事進行中說dormie這術語，意謂比賽到了某一洞，一方領先的洞數和待打的洞數相等（up 和to play相同），再勝一洞便分勝負了，像網球的set point 或match point決勝時一樣。

每場foursomes，歐美雙方各派兩名球員為一隊，每隊隊員輪流打一個球，（所以中文稱為「四人二球」）。換言之，八場foursomes（「四人二球」）賽合計八分，美歐兩隊的目的便是要搶分。至於在八場fourball（「四人四球」）賽中，計分形式一樣，只是兩隊共四球員各打自己的球，不用輪流打己方的一個球，誰以最低桿數完成一洞該洞的一分便歸他屬隊所有。這八場比賽下來也有八分。

最後一天是十二場單人決勝賽（singles），比賽形式是「單對單」比洞賽，共搶最後十二分。加上之前的十六分，一共為二十八分，哪隊搶得十四分以上捧盃。

此種賽制，臨場調兵遣甚為重要，在單對單賽前，雙方隊長秘密擬定好己隊球員出賽次序名單後，交出來互對才知道誰對誰，是一場非常考心思的心理策略戰。留最佳球員最後出戰？抑是來一招棄車保帥？你虞我詐？無所不用其極。所以每隊的隊長雖不用親自下場打球，但身負重任，可想而知。（完）

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本文原刊於《信報》，現經作者修訂重刊。

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